De Vatolla, la troisième étape se dirige vers Mercato Cilento; de là, à travers un long chemin de terre qui part du Couvent du Carmine, on arrive à Rocca Cilento, dominé par la forteresse angevine-aragonaise. Ensuite, on descend à Torchiara, une belle ville nichée sur une crête panoramique, et on continue sur la route nationale 18 jusqu’à ce qu’une petite route sur la droite vous conduise au petit village de Finocchito, et de là, d’abord à Monte Cicerale, puis à Cicerale. Enfin, l’étape se termine à Trentinara, en dépassant Cicerale.
Mercato Cilento était autrefois un carrefour important pour ceux qui parcouraient le territoire du mont Stella. Dans le village, on prend une traversée qui mène au remarquable couvent du Carmine, fondé au XVe siècle. De là, commence un parcours intéressant qui suit la crête, avec des vues à la fois vers l’intérieur et vers la mer. La route longe la dense forêt de la Selva di S.Francesco et arrive enfin à la vue du château pittoresque, dont le nom est lié au village de Rocca Cilento en dessous. Les premières informations sur cet endroit se trouvent dans un manuscrit de 1110 qui rapporte la décision de Guglielmo Sanseverino de déplacer le siège de la Baronnie de Cilento de la forteresse au sommet du mont Stella à la colline de Rocca. Le château est l’un des monuments les plus caractéristiques du paysage du Cilento, perché au sommet d’une colline à 635 mètres d’altitude. Son aspect actuel est le résultat de nombreuses modifications qui ont pratiquement effacé les structures normandes, avec l’abaissement des tours et l’ouverture de fenêtres. En quittant Rocca Cilento sur la route, on longe l’ancien couvent de San Francesco, fondé en 1417 par saint Bernardino de Sienne avec l’aide de quelques familles nobles locales. La structure a été agrandie à partir de 1565 et en 1640, elle est devenue une maison de noviciat, restant ainsi jusqu’en 1727. Le cloître se caractérise par les supports singuliers du portique, qui présentent des inclinaisons évidentes. Le système d’approvisionnement en eau du couvent était intéressant, utilisant une série de canaux en maçonnerie qui acheminaient l’eau depuis la forêt voisine de S.Francesco jusqu’à des citernes. Juste sur la place devant le complexe, les deux foires historiques, celle de San Francesco et celle des Palmes, se déroulent toujours.
De Torchiara, dont le nom dériverait du latin Turris Clara, en référence à l’une des tours fondées dans la région par les Lombards, on continue pendant 3,5 km sur la SS18, jusqu’à ce qu’une route panoramique sur la droite vous conduise au tout petit village de Finocchito. Arrêtez-vous pour vous reposer sur la place devant l’église; ici, le silence règne en maître. Après avoir quitté Finocchito, continuez en direction de Cicerale. Les premières informations sur Cicerale se trouvent dans un document de 1461. L’origine du toponyme vient de l’expression latine Terra quae cicera alit, c’est-à-dire “terre qui nourrit les pois chiches”. Pour protéger ce produit, reconnu comme P.A.T. par la région de Campanie, l’association “Ciceralit” œuvre depuis 2009 et a élaboré le cahier des charges pour la production de pois chiches locaux. Le village célèbre la légumineuse avec une fête dans la deuxième moitié du mois d’août.
Cette troisième étape longe le plus grand réservoir de tout le territoire de Cilento et du Vallo di Diano : le barrage d’Alento. Autour du barrage se trouve l’Oasis de la rivière Alento, un site d’importance communautaire, couvrant une superficie de 3024 hectares et étant l’endroit idéal pour les passionnés d’observation des oiseaux. Dans les nombreux étangs en aval du réservoir, on peut observer des espèces telles que le Canard colvert, le Grèbe huppé, la Sarcelle, le Héron cendré ou le rare Martin-pêcheur. Dans les eaux de la rivière Alento, qui poursuit son cours vers l’embouchure à partir de là, la Loutre d’Europe a également été aperçue à plusieurs reprises. Dans l’oasis, on peut faire une pause : la structure offre nourriture et logement au visiteur qui souhaite séjourner quelques jours. Pour visiter l’oasis, après avoir passé par Mercato Cilento, Rocca Cilento et Torchiara, il faut se diriger vers Prignano Cilento en continuant sur la SP113 jusqu’à atteindre le réservoir. On peut ensuite atteindre Trentinara en affrontant l’une des montées les plus difficiles de tout le parcours.
