La Via Silente est un itinéraire de 600 km de long, le premier exemple en Italie d’une piste cyclable qui traverse entièrement une zone protégée. En effet, il se trouve dans les limites du parc national du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, qui protège depuis 1991 une grande partie du territoire connu sous le nom de Cilento dans son ensemble. Déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO, le Cilento s’étend dans la partie sud de la région de Campanie, au sud de Salerne, et marque la frontière avec la Basilicate à son point le plus éloigné.
Morphologiquement, le territoire est entre colline et montagne avec les principaux sommets parfois seulement contournés par la Via Silente, mais dans deux cas atteints par celle-ci.
C’est le cas du Mont Cervati, 1898 m d’altitude, dont le sommet peut être atteint de Sanza, dans la neuvième étape du parcours. C’est le cas du Monte Gelbison, également appelé Monte Sacro, dont le sommet, à 1705 m d’altitude, peut être atteint depuis Novi Velia, lors de la quatorzième et avant-dernière étape de la Via Silente. Ce sont, sans aucun doute, les deux défis les plus difficiles à relever pour ceux qui décident de parcourir la CicloVia, mais l’effort et le courage seront récompensés par les paysages extraordinaires qu’offrent ces deux imposantes montagnes. Le Cervati, massif de nature calcaire, est modelé en certains endroits par l’action lente des eaux due à la dissolution du carbonate de calcium et en d’autres par la force des torrents en crue perpétuelle. Le résultat de tout ce travail se manifeste par des dolines, des dolines, des grottes riches en stalactites et stalagmites, des tunnels, de grandes gorges et le paysage qui en résulte est toujours en évolution. Ce qui le rend encore plus spectaculaire, c’est une végétation riche en espèces, allant de la Macchia Mediterranea (garrigue méditerranéenne) à la forêt mixte, de la châtaigneraie aux hêtraies séculaires, en passant par les hauts pâturages avec des affleurements rocheux. De nature géologique différente, le mont Gelbison est constitué de roches sédimentaires d’origine et de composition différentes, connues dans leur ensemble sous le nom de “Cilento Flysch”. En atteignant le sommet de cette montagne, on se retrouve devant le très ancien sanctuaire d’origine basilienne dédié à la Madonna del Monte di Novi Velia, mais surtout on jouit d’une vue privilégiée sur une bonne partie de la Via Silente que l’on a décidé d’entreprendre malgré la rudesse du paysage du Cilento.
Mais à quelques kilomètres du sommet de ces montagnes se trouve le merveilleux littoral du Cilento, qui, de Sapri à Agropoli, change innombrablement d’aspect, dans une succession de plages de sable fin, de falaises, de criques et de promontoires.
La Via Silente touche la côte en plusieurs endroits, dans le tronçon qui va de Pollica à Castellabate en passant par Pioppi, Acciaroli et Agnone, ainsi que dans celui qui atteint le golfe de Policastro en partant du petit et très joli village de Morigerati. Mais les visiteurs resteront sans voix lorsqu’ils suivront la Via et se retrouveront devant la merveilleuse crique de Baia degli Infreschi, classée parmi les plus belles plages d’Italie. C’est sur les promontoires entourant cette plage que pousse la Primula Palinuri, un endémisme et le symbole du parc national du Cilento.
Autour de toute cette nature, de nombreux petits villages perchés sur les collines, surplombant la mer, cachés dans les vallées, rendent cette Via Silente encore plus riche et plus passionnante. Le voyageur vivra une rencontre avec un peuple simple et fier, encore inextricablement lié à cette terre extraordinaire et à ses traditions.