Es ist an der Zeit, sich zu entscheiden: Wenn man die ursprüngliche Route fortsetzt, gelangt man auf den Gipfel des Mount Gelbison, von wo aus man einen Teil der in den letzten Tagen zurückgelegten Via wieder sehen kann. Wenn Sie den Weg in Massascusa verlassen, können Sie in das Herz dieses Gebiets eindringen, wo Sie sich mehr als Reisende fühlen werden, als Entdecker, als Protagonisten einer Erfahrung, die Sie nicht so schnell vergessen werden.
Nach dem Gipfel des Monte Cervati ist der des Monte Gelbison der zweithöchste Punkt der Via Silente: 1705 Meter über dem Meeresspiegel. Der Aufstieg auf den Berg beginnt etwa zehn Kilometer vom Startpunkt entfernt, im Dorf Novi Velia mit seinem einsamen normannischen Turm. An einem Kreisverkehr am Ortseingang fahren Sie rechts weiter auf der Via Monte Gelbison bis zu einem Schild, das auf den alten Pilgerweg hinweist. Von hier aus geht es unaufhaltsam bergauf: Bei jeder Kurve hofft man, den Hügel mit den Votivsteinen zu sehen, der den Eingang zum Heiligtum anzeigt, aber der Weg scheint kein Ende zu nehmen. Aufgrund des großen Höhenunterschieds ändert sich die Vegetation schnell: Zwischen 600 und 800 Metern dominieren die Bestände der Gattung Quercus; in den sonnigsten Gebieten überwiegt die Flaumeiche, aber es gibt auch große Exemplare von Eiche, Stieleiche und Traubeneiche. Die neapolitanische Erle überwiegt im feuchtesten Bereich der Route, der an den Bach Torna angrenzt. Wenn man weiter hinaufsteigt, tauchen große Kastanienbäume auf, die bald von Tannen verschiedener Arten abgelöst werden. Die neapolitanische Erle taucht unmittelbar vor der Hochebene von Fiumefreddo auf, wo aus der gleichnamigen Quelle stets klares und frisches Wasser sprudelt. Wir raten Ihnen, aufzutanken, denn Sie sind noch zu weit vom Gipfel entfernt. Hinter der Quelle ist die Landschaft von einem dichten Tannenwald geprägt, doch erst die Begegnung mit den majestätischen Buchen lässt erahnen, dass der Gipfel nahe ist. Nach einem kurzen Stück ohne Kurven erreicht man schließlich das Rofrano-Kreuz, wo sich die beiden Wege treffen, die den Berg von zwei verschiedenen Seiten her besteigen. Auf der Lichtung befindet sich ein Steinhaufen mit einem Kreuz (die “Berge der Frömmigkeit”), ein jahrhundertealtes Zeichen der Frömmigkeit der Pilger.
Wenn Sie so weit gekommen sind, ohne Ihr Fahrrad zu schleppen, ist es an der Zeit, aus dem Sattel zu steigen. Das Heiligtum ist nur noch wenige Meter entfernt, und das letzte Stück fällt mit dem alten, mit lokalem Stein gepflasterten Weg zusammen.
Das Heiligtum der Madonna vom Heiligen Berg in Novi Velia steht an der Stelle eines alten heiligen Ortes, vielleicht eines italischen Tempels. Er war sicherlich schon im 9. Jahrhundert bekannt: Gelbison leitet sich nämlich von Gebel-el-son ab, arabisch für Berg des Götzen, und der Name ist auf muslimische Piraten zurückzuführen, die in Agropoli stationiert waren. Das christliche Heiligtum könnte das Werk der griechisch-italienischen Basilianermönche gewesen sein. Das erste Dokument, das die Existenz des Heiligtums belegt, stammt jedoch erst aus dem Jahr 1131 und erwähnt den rupis Sanctae Maria im Lehen Rofrano (auf der anderen Seite des Berges von Novi Velia). Auf dem höchsten Punkt des Berges steht das große Stahlträgerkreuz, auf das man auch klettern kann. Das Bauwerk wird im Sommer beleuchtet und ist aus mehreren Kilometern Entfernung sichtbar. Das eigentliche Heiligtum besteht aus zahlreichen Steingebäuden, und die Kirche befindet sich auf einem großen Platz. Im Inneren der Kirche befindet sich hinter dem Altar eine Holzstatue der sitzenden Jungfrau mit Kind. Mit dieser Statue ist die Legende von der Gründung des Heiligtums verbunden, die auf ihre Entdeckung in einer Höhle durch einige Hirten aus Novi zurückgeht. Der Platz hingegen ist ein wunderschöner Aussichtspunkt, von dem aus man einen herrlichen Blick über das gesamte Cilento hat, bis hin zu den fernen Bergen Lattari und Picentini im Norden und dem Pollino und der kalabrischen Küste im Süden. Unmittelbar hinter der Brüstung des Aussichtspunkts erhebt sich ein Felsvorsprung, der von den Einheimischen “la ciampa re cavallo” (das Königspferd) genannt wird. Wünschen Sie sich etwas, indem Sie versuchen, eine Münze auf die Schale zu werfen. Vielleicht geht der Wunsch in Erfüllung, wenn Sie auf der Via Silente in 1705 Metern Höhe stehen!
